En un cambio significativo en su estrategia de vehículos eléctricos (EV), Ford Motor Company anunció el viernes una reducción en la producción de su camioneta F-150 Lightning, lo que refleja una desaceleración más amplia en la demanda de vehículos eléctricos. La decisión marca un cambio notable para el segundo mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos, que anteriormente había estado intensificando sus esfuerzos en el mercado de vehículos eléctricos.
El ajuste de producción entrará en vigor a partir del 1 de abril en el Centro de Vehículos Eléctricos Rouge de Ford en Michigan, reduciéndose a un solo turno. Esta medida sigue a una decisión anterior en octubre de recortar uno de los tres turnos en las mismas instalaciones de Michigan. La reducción en la producción de la F-150 Lightning es indicativa de una tendencia más amplia en el mercado de camiones eléctricos, y General Motors también retrasó la apertura de una planta de camiones eléctricos de 4 mil millones de dólares en Michigan.
En diciembre, Ford alertó a sus proveedores de una reducción significativa en su objetivo de producción de la F-150 Lightning, con el objetivo de aproximadamente 1.600 unidades por semana a partir de enero, una fuerte disminución con respecto a las 3.200 unidades inicialmente previstas. Esta reducción se produce en medio de discusiones en curso en la industria automotriz sobre las agresivas regulaciones de emisiones de la Administración Biden, que apuntan a que el 67% de los vehículos nuevos sean eléctricos para 2032.
El recorte de producción de Ford afectará a 1.400 trabajadores de la planta de Michigan. La compañía ha delineado planes para redistribuir a estos empleados, transfiriendo alrededor de 700 a la planta de ensamblaje de Michigan. Los trabajadores restantes serán reasignados dentro del Complejo Rouge u otras instalaciones de Michigan, o podrán optar por un programa especial de jubilación.
A pesar de estos cambios, Ford anticipa un crecimiento continuo en las ventas globales de vehículos eléctricos en 2024, aunque a un ritmo más lento de lo esperado inicialmente. El impacto del ajuste de producción de Ford se extiende más allá de la F-150 Lightning, afectando potencialmente a los empleados en las plantas de componentes asociados con la producción de la camioneta. Las dificultades financieras de Ford con sus vehículos eléctricos han sido evidentes: la compañía perdió aproximadamente 36.000 dólares por cada vehículo eléctrico entregado a los concesionarios en el tercer trimestre.
En respuesta, Ford ha ajustado su estrategia, desacelerando la expansión de los vehículos eléctricos, aumentando la inversión en su unidad de vehículos comerciales y planeando un aumento significativo en las ventas de vehículos híbridos durante los próximos cinco años. El cambio de enfoque de Ford refleja una tendencia más amplia de la industria, en la que los fabricantes de automóviles tradicionales están dirigiendo cada vez más su atención a los modelos híbridos.
Este giro se produce cuando la preferencia de los consumidores se inclina más hacia los híbridos que hacia los modelos totalmente eléctricos. En un movimiento contrastante con su estrategia de producción de vehículos eléctricos, Ford también anunció la incorporación de un tercer turno en su planta de ensamblaje de Michigan, creando casi 900 puestos de trabajo para impulsar la producción de los SUV Bronco y las camionetas Ranger.