EuroWire , ROMA: El calor extremo está llevando a los sistemas agroalimentarios mundiales al límite, amenazando la salud y el sustento de más de mil millones de personas y reduciendo aproximadamente medio billón de horas de trabajo al año, según un informe publicado el martes por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) . El estudio señala que los trabajadores agrícolas se encuentran en primera línea, ya que las olas de calor, cada vez más intensas, prolongadas y frecuentes, están interrumpiendo la producción en cultivos, ganado, pesca y bosques.
El informe, titulado «Calor extremo y agricultura», señala que la frecuencia, intensidad y duración de los episodios de calor extremo han aumentado drásticamente en el último medio siglo, incrementando los riesgos para los sistemas de producción de alimentos y los ecosistemas circundantes. Define el calor extremo como periodos en los que las temperaturas diurnas y nocturnas se mantienen por encima de los niveles habituales durante el tiempo suficiente para generar estrés fisiológico y daños físicos directos. Los organismos indicaron que estas condiciones pueden debilitar directamente la producción agrícola e intensificar otros riesgos que ya ponen en peligro la seguridad alimentaria.
El informe identifica límites biológicos claros en la agricultura. Para la mayoría de los cultivos principales, la disminución del rendimiento comienza por encima de los 30 grados Celsius, y algunos cultivos, como la papa y la cebada, se ven afectados incluso a temperaturas más bajas. Para las especies de ganado comunes, el estrés por calor comienza por encima de los 25 grados Celsius, y antes en el caso de los cerdos y las gallinas, que no pueden regular su temperatura mediante la transpiración. La exposición prolongada puede reducir el consumo de alimento, la producción de leche y la movilidad de los animales, y en casos graves puede provocar insuficiencia digestiva, daño orgánico y shock cardiovascular.
Los riesgos del calor se extienden por las granjas y los trabajadores.
El estudio señala que el calor extremo también tiene graves consecuencias para la productividad laboral, especialmente en las economías rurales que dependen del trabajo al aire libre. En algunas zonas del sur de Asia, el África subsahariana tropical y América Central y del Sur , el número de días al año con temperaturas demasiado altas para trabajar de forma segura podría llegar a 250. Esto ejerce presión sobre la cosecha, el riego, el cuidado del ganado y otras tareas agrícolas urgentes, aumentando el riesgo de pérdidas de ingresos para los hogares que dependen de la mano de obra agrícola.
Más allá de sus efectos directos, el informe describe el calor extremo como un factor multiplicador de riesgos que agrava el estrés hídrico, provoca sequías repentinas, aumenta el peligro de incendios forestales y crea condiciones que favorecen las plagas y enfermedades. Un caso citado en el estudio mostró que un período primaveral inusualmente caluroso en la cordillera de Fergana, en Kirguistán, en 2025, contribuyó a un choque térmico en los cultivos de frutas y trigo, redujo la capacidad de riego debido a una evaporación más rápida y se relacionó con una caída del 25 % en las cosechas de cereales.
Las medidas de adaptación cobran mayor urgencia.
La FAO y la OMM señalaron que los hallazgos subrayan la necesidad de medidas de adaptación prácticas y oportunas para los agricultores, pastores y comunidades pesqueras. El informe destaca las perspectivas estacionales , los sistemas de alerta temprana, los cambios en los periodos de siembra, la selección de cultivos adaptados a las altas temperaturas y las prácticas de manejo que pueden proteger la producción del calor extremo. Asimismo, resalta la selección genética y la mejora de los servicios climáticos como herramientas que pueden ayudar a los productores a responder antes de que los choques térmicos se traduzcan en mayores pérdidas para el sistema alimentario.
Las dos agencias señalaron que las medidas técnicas por sí solas no bastarán sin un mayor acceso a la protección financiera y sistemas de apoyo más sólidos en los países de bajos ingresos. El informe destaca las transferencias monetarias, los seguros, la protección social con capacidad de respuesta ante crisis y un mayor acceso a la información, la educación y la capacitación como elementos centrales para fortalecer la resiliencia. Concluye que la protección de la agricultura y la seguridad alimentaria mundial requerirán una mayor resiliencia en las explotaciones agrícolas, así como una acción internacional más amplia para reducir la exposición a un clima más cálido.
El artículo titulado «El estrés por calor agrava las amenazas para los cultivos, el ganado y la mano de obra» apareció originalmente en Lloyds Weekly .